Míg a világ az energiaátálláshoz szükséges keresett lítiumért verseng, az őslakos közösségeknek kell viselniük a környezeti terhelést. A bolíviai Potosí megyében található Colcha „K” település a felkelő nappal ébred életre. Alig múlt hat óra, amikor az első napsugarak megvilágítják a magas hegyeket – a régóta kialudt vulkánokat –, amelyek körülveszik ezt a kis várost Bolívia délnyugati részén.
Két hosszú, száraz lejtő lábánál fekvő, hullámlemez tetős, hagyományos téglaházak az utolsóak, amelyeket a napfény elér. Ekkor a legtöbb lakos már felkelt. Egyikük Gladys Caral. A levegő hűvös, bár februárban vagyunk, de ez nem zavarja. „Nyáron a kora reggeli órákat használjuk ki a munkára” – magyarázza.
A quinoa betakarítása – a Nor Lípez tartomány zászlóshajója, ahol a Lípez őslakos közösség egy része évszázadok óta él – szintén hamarosan megkezdődik. A zöld, sorokban álló terményes mezőgazdasági területek egy széles síkságon terülnek el a falu bejáratánál, egy hosszú, nem aszfaltozott út mindkét oldalán, amely Colcha „K”-t köti össze a külvilággal. „Kevesebb mint egy hónap múlva minden a quinoa színekben fog pompázni” – mondja Gladys, szemében egy szikra lelkesedéssel. Egy ilyen látványosság láttán aligha várna bárki is bizonytalan jövőt. A lakosok között azonban egyre növekszik az aggodalom, mivel nem tudják, meddig maradhatnak még itt. A félelem oka csak néhány kilométerre található: a fehér, végtelen Uyuni-sós síkság – a világ legnagyobb sósivataga – közepén egy hatalmas lítiumipari üzem áll.
Stratégiai erőforrás
Bolívia rendelkezik a világ legnagyobb lítiumkészleteivel. A sósivatag alatt 23 millió tonna hitelesített nyersanyag rejtőzik. Az elmúlt években az ásvány iránti kereslet jelentősen megnőtt, mivel kulcsszerepet játszik az elektromos járművek akkumulátorainak gyártásában és a megújuló energiaforrásokból származó energia tárolásában, így stratégiai erőforrássá vált az úgynevezett globális ökológiai átalakulás szempontjából. Magas értéke miatt „fehér aranynak” nevezik. Az argentin és chilei szomszédos régiókkal együtt az Uyuni-sósivatag alkotja az úgynevezett „lítiumháromszöget”.
Bolívia 2008-ban kezdett el a lítiumra fogadni, amikor Evo Morales szocialista kormánya úgy döntött, hogy államosítja az ipart, miután elődei évtizedekig tétlenül álltak. Azóta az állam több mint egymilliárd dollárt fektetett be a szektorba – ezt a számot a helyi lakosok fáradhatatlan kitartással ismételgetik. A kitermelés azonban nehezen indult be. A kísérleti projektek egy évtizedig tartottak, az ipari létesítményt csak 2018-ban építették meg, és további hat évbe telt, mire 2024-ben, kapacitásának mindössze 13 százalékával üzembe helyezték. A Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) állami vállalat felügyeli a működést, de az operatív kihívásokra való tekintettel a kormány új nemzetközi partnereket keresett, hogy felgyorsítsa a keresett erőforrás kitermelését.
A helyi közösségek számára a fő probléma az, hogy a jelenlegi, párolgáson alapuló kitermelési eljárás hatalmas mennyiségű vizet fogyaszt – az „Asociación Interamericana para la Defensa del Ambiente” (AIDA) környezetvédelmi szervezet szerint akár kétmillió litert tonnánként előállított lítiumra. A folyamathoz ásványi anyagokban gazdag sóoldat és édesvíz szükséges a Uyuni-sósivatag közelében található földalatti lelőhelyekről, ugyanazokról a vízkészletekről, amelyekről a Nor Lípez lakossága is függ. Ez komoly fenyegetést jelent, mondja Gonzalo Mondaca, a Centro de Documentación e Información Bolivia (Cedib) emberi jogi szervezet kutatója. Mondaca rámutat, hogy a közösségek már megtapasztalták, hogy a túlélésükhöz szükséges víz „a lítiumkitermelés előrehaladásával csökken”. „A távoli közösségekben, ahol a kútásás gyakran az egyetlen lehetőség, az embereknek nincs több vizük, ha a talajvízszint tíz méterrel csökken” – magyarázza a jW-vel készített interjúban.
Arce volt elnök (középen) az ipari lítiumüzem megnyitásán az Uyuni-sivatagban
Ebben a száraz régióban, ahol a víz amúgy is szűkösen áll rendelkezésre, a Colcha „K” korlátozott vízkészleteit elsősorban háztartási célokra és quinoa, burgonya és zöldség termesztésére használják – ez egy önellátási modell, amelyre a lakosok büszkék. „Evo innen vette át a táplálkozási szuverenitás és a közösségi gazdaság eszméjét” – mondja Gladys. Aggódik a vízhiány jövőbeli termésre és a helyi életmódra gyakorolt hatása miatt. Jelenleg a hatások még csekélyek, mivel a lítiumtermelés lassú. „De amint az iparág igazán beindul, meg fogjuk érezni a hatását” – figyelmeztet.
A neoliberálisok előretörnek
Ez a pillanat valószínűleg hamarabb bekövetkezik, mint később. Luis Arce elnöksége alatt (2020–2025) két megállapodást írtak alá orosz és kínai vállalatokkal, amelyek még jóváhagyásra várnak. Eközben Rodrigo Paz Pereira neoliberális politikus, aki 2025 novemberében vette át az elnöki posztot, olyan javaslatot terjesztett elő, amely megnyitotta az utat a nagyobb külföldi befektetések előtt az ország legfontosabb természeti erőforrásaiba – köztük a lítiumba is. Az 5503. sz. rendelet előírta, hogy ha nem emelnek hivatalos kifogást, a projektek 30 napon belül automatikusan jóváhagyásra kerülnek – anélkül, hogy szigorú környezeti hatástanulmányokra vagy komoly konzultációkra lenne szükség az érintett közösségekkel –, és 15 évig jogi védelem alatt állnak. A tiltakozások nyomán az intézkedést végül visszavonták, de ez jelzi, hogy a Paz vezette új kormány milyen irányt kíván követni.
„Nem akarjuk a lítiumiparosítást” – mondja Gladys, ezzel kifejezve a közösségében széles körben elterjedt véleményt. „Legtöbben tudjuk, hogy a helyzet rossz, és a veszély már nem messze van.” A kormány tervei, hogy a hagyományos párolgási tavakat a közvetlen lítiumkivonás (DLE) módszerével váltják fel – egy technológiával, amelyet hatékonyabbnak tartanak –, nem sokat segítettek a Nor Lípez lakóinak megnyugtatásában. Éppen ellenkezőleg: Mondaca a Cedib-től arra figyelmeztet, hogy az új rendszerrel a friss víz felhasználása a prognózisok szerint akár 15-ször is magasabb lesz. „A technológiai változás nem hozott nagyobb biztonságot” – mondja. „A lítium finomításához a DLE-nek sokkal több friss vízre van szüksége, és ez a legnagyobb aggodalomra okot adó tényező a közösségek számára, mert ez az a víz, amelyet ők használnak.”
Egy másik kritikus tényező is fenyegeti a régiót: a klímaváltozás. A legrosszabb esetben, figyelmeztet Mondaca, a csapadékmennyiség ebben a már amúgy is kiszáradt andoki régióban a század folyamán akár 71 százalékkal is csökkenhet. „Ha ez bekövetkezik, a közösségek talajvízszükséglete megnő, de a kormány még nem terjesztett elő konkrét terveket az ivóvízellátás vagy az állatállomány ellátásának biztosítására” – mondja. „Ezért érzik magukat az emberek védtelennek.” Gladys osztja ezt a sebezhetőségérzetet: „Idővel ez a terület sivataggá válik. Ki tudja, hová kell majd költöznünk. Ez egy bekövetkező katasztrófa, és nem tudjuk, mit tehetünk ellene” – mondja.
Río Grande egy másik település Nor Lípezben, amely felkészül egy esetleges, a lítiumkitermeléssel kapcsolatos vízválságra. A falu egy széles, száraz síkság közepén fekszik, körülbelül egy órányi autóútra Colcha „K”-tól, és kaput jelent az ipari lítiumüzemhez, amelyet az Uyuni-sósivatagon építettek. Minden nap teherautók dübörögnek a poros utcákon, és szállítják az anyagokat a telepre és onnan ki. Nelson Alli és unokatestvére, Franz Alli már megszokták a folyamatos forgalmat. Mindketten mindig is itt éltek, és hangosan kiállnak azért, hogy közösségüket megvédjék a szárazság hatásaitól. Ma Uyuniban vannak, és a városban elintézett ügyeik után a buszra várnak, hogy hazatérjenek.
Tiltakozás a parlament előtt La Pazban a lítiumkitermelés ellen
Nelson körülbelül 150 lámát tart. Mint ő, sokan Río Grande-ban az állattenyésztésből élnek, ezért az elsődleges szektor központi szerepet játszik a helyi gazdaságban és életmódban. Río Grande-ban először fúrtak kutakat édesvíz kinyerésére a lítiumkitermeléshez, és a lakosok szerint a hatások már érezhetőek. „Az elmúlt években elfoglalták a legelőinket” – mondja Nelson. „Az YLB fokozatosan átvette az irányítást a földek és a természetes vízforrások felett, amelyek korábban itt voltak.” Emlékszik, hogy régen a sósivatag szélére vitte a lámáit legelni, olyan vizes területekre, ahol egykor buja fű nőtt. „Régen itt minden zöld volt” – mondja. „Most kiszáradt, és messzebb kell vinni őket.”
Jelenleg a hatások Río Grande-ban inkább az állattenyésztést érintik, mint a mezőgazdaságot, részben azért, mert a mezők távolabb vannak a sósivatagtól. „De idővel őket is érinteni fogja” – teszi hozzá Nelson. A helyi állatvilágban bekövetkezett változások is aggasztják.
„Régen voltak itt foglyok, nanduk, andoki rókák, flamingók. Az állatok elhagyták ezt a területet, és nem jöttek vissza.” A környezetvédelmi szervezetek azzal vádolják a bolíviai kormányt, hogy nem védi a madárvonulás szempontjából nagyon fontos régió biodiverzitását. Franz, aki egy csésze friss joghurttal a kezében figyelmesen hallgat, bekapcsolódik a beszélgetésbe: „Aggódunk az új kormány miatt, amely zöld utat adott a vállalatoknak és a befektetőknek. Nem érdekli őket a természet vagy az itt élő emberek védelme. Csak a források kizsákmányolására törekszik.” Nelson bólint. „Ez a legnagyobb aggodalmunk: a túlzott vízfogyasztás” – folytatja Franz. „A víz az élet. Víz nélkül nem lehetünk itt. Ezt próbáljuk megakadályozni.”
Az árulás érzése
Gladys és Alli unokatestvérek is ugyanazt az elégedetlenséget fejezik ki: azt az állandó érzést, hogy nem hallgatják meg az aggodalmaikat. Julieta Uyuli is osztja ezt az élményt. 2022 és 2025 között ő volt a régió egyik legmagasabb rangú tisztviselője, és a Central Única Provincial de Comunidades Originarias de Nor Lípez (CUPCONL) szövetség főtitkára volt, amely a tartomány követeléseit képviselte az állammal szemben. Uyuni egyik kávézó teraszán emlékeztet arra, hogy a szervezet 2011 óta rendelkezik a terület kollektív tulajdonjogával. „Egyetlen állami intézmény és főleg egyetlen magánvállalkozás sem végezhet itt gazdasági tevékenységet a CUPCONL beleegyezése nélkül” – mondja. Véleménye szerint minden, a tartományban támogatott ipari projektet hivatalos konzultációs folyamatnak kellett volna kísérnie az érintett Nor Lípez-i közösségekkel. „De ez nem történt meg” – teszi hozzá.
Egy másik alapvető problémára is rámutat: az információhiányra és az átláthatóság hiányára. Mivel nincs nyilvánosan hozzáférhető hidrológiai tanulmány a régióról, a közösségek nem tudják, „mennyi víz áll rendelkezésre, és mennyi felhasználásra kerül a lítiumkitermeléshez”. Válaszok követelésével Nor Lípez konfliktusba került a kormánnyal és az YLB-vel. „A kommunikációnak zökkenőmentesen kellene működnie, de nagyon zárkózottak velünk szemben. Ellenségként tekintenek ránk, pedig nem azok vagyunk” – mondja Uyuli. Ez az átláthatatlanság, érvel, más szereplőkre is kiterjed, akik ki akarják aknázni az Uyuni-sósivatag tartalékait. Február elején az Európai Unió delegációja látogatást tett a lítiumgyárban, hogy lehetséges partnerségeket vizsgáljon meg, és találkozott különböző érdekcsoportokkal – a CUPCONL-t azonban kizárták ebből. „Ez felháborított minket. Nor Lípeznek részt kell vennie az ilyen találkozókon” – hangsúlyozza.
Uyuli számára az EU-képviselők látogatása egy mélyebb iróniát is hordozott: míg az északi féltekén hatalmas mennyiségű lítiumra van szükség az elektromos járművek akkumulátoraihoz, Nor Lípez alig látja ennek az energetikai átállásnak az előnyeit, és ehelyett viseli a környezeti költségeket. „Mindez nekik szól, a Nyugat javára” – mondja. „Ez a mi hazánk, és magas árat kell fizetnünk a víz és a környezet tekintetében.” Az árulás érzését még fokozza az az emléke, hogy a tartomány eredetileg „nyitott karokkal” fogadta a projektet, abban a meggyőződésben, hogy az a helyi és országos fejlődés motorja lesz. „Csalódás volt, mert semmi sem valósult meg belőle” – mondja. „Nem voltak pozitív hatások, csak negatívak.”
Gladys is osztja ezt az érzést. A sósivatag másik oldalán a jövőre készül, az év egyik legfontosabb eseményére, a Colcha „K”-ra. A karnevál kezdetével a falu a quinoa és a burgonya tiszteletére táncol – ez a hagyomány mélyen gyökerezik a közösség őslakos kultúrájában és a föld iránti tiszteletben: Az idősebbek ülnek és nézik, míg a fiatalok növényekkel a kezükben táncolnak. „Hálát adunk Anyaföldnek, és reméljük, hogy a következő termés jobb lesz” – magyarázza Gladys. Ez az ima, tekintettel a lítiumkitermelés következtében fenyegető aszály veszélyére, minden évben egyre sürgetőbbé válik.
Írta: John McAuley szabadúszó újságíró, Barcelonában él
Forrás: JungeWelt
